Apa Itu Radikal Bebas?
Setiap sel, organ, dan jaringan tubuh membutuhkan oksigen setiap hari guna menghasilkan energi dan berfungsi dengan baik. Zat limbah (sisa metabolisme oksigen) akan menghasilkan radikal bebas di dalam tubuh.

Radikal bebas adalah molekul dengan kandungan elektron yang tidak berpasangan. Kondisi tersebut membuatnya dapat menyumbangkan atau menerima elektron dari molekul lain. Molekul ini bersifat tidak stabil dan sangat mudah bereaksi. Kehadirannya mampu menyerang dan merusak berbagai molekul dalam tubuh, mulai dari lemak, DNA, hingga protein yang menyusun sel tubuh Anda.

Jika kadar radikal bebas lebih banyak dari kadar antioksidan di dalam tubuh anda. Maka tubuh akan terkena stres oksidatif. Stres oksidatif bersifat langsung merusak sel, protein, dna, dan memicu penyakit kronis.

Apa Itu Stres Oksidatif ?
Stres oksidatif adalah sebuah kondisi ketidakseimbangan yang terjadi ketika jumlah radikal bebas dalam tubuh melebihi kemampuan antioksidan untuk menetralkannya. Radikal bebas merupakan molekul tidak stabil yang secara alami terbentuk dalam tubuh, namun jumlah berlebihnya dapat merusak sel, protein, dan DNA.

Ketidakseimbangan ini memicu berbagai masalah kesehatan serius. Kondisi ini dikaitkan dengan perkembangan penyakit kronis seperti kanker, diabetes, penyakit jantung, hingga proses penuaan dini. Memahami stres oksidatif dan cara mengelolanya menjadi sangat penting untuk menjaga kesehatan jangka panjang.

Definisi Stres Oksidatif Secara Ilmiah
Secara lebih mendalam, stres oksidatif adalah suatu keadaan di mana produksi spesies oksigen reaktif (ROS) atau radikal bebas, melebihi kapasitas sistem pertahanan antioksidan tubuh. Radikal bebas adalah atom atau kelompok atom yang memiliki elektron tidak berpasangan, membuatnya sangat reaktif dan dapat merusak komponen seluler vital.

Antioksidan berperan sebagai pelindung, menetralkan radikal bebas sebelum menyebabkan kerusakan. Ketika radikal bebas jumlahnya berlebihan, sistem pertahanan tubuh kewalahan. Akibatnya, terjadi kerusakan pada tingkat seluler yang dapat mengganggu fungsi organ dan memicu berbagai kondisi patologis.

Apa Itu Antioksidan ?
Antioksidan adalah senyawa yang berfungsi untuk mencegah dan memperbaiki kerusakan sel-sel di dalam tubuh, khususnya yang disebabkan oleh paparan radikal bebas. Antioksidan bisa ditemukan dalam berbagai jenis makanan, minuman, serta suplemen.

Dalam jumlah normal, radikal bebas sebenarnya tidak akan membahayakan kesehatan. Namun, bila jumlahnya berlebih, radikal bebas bisa meningkatkan risiko terjadinya berbagai masalah kesehatan, seperti penuaan dini, penyakit jantung, diabetes, dan kanker.

Dilemanya jumlah produksi antioksidan dalam tubuh selalu berkurang mulai usia 25 tahun dan tinggal 50% menjelang usia 40 tahun. Bahkan kurang dari 50% jika gaya hidup tidak sehat.

Pembagian Antioksidan
Antioksidan terbagi menjadi dua, yaitu antioksidan dari dalam tubuh (endogen), serta dari luar (eksogen).
Antioksidan Endogen : Tubuh secara alami memproduksi antioksidan untuk menetralkan radikal bebas hasil metabolisme. Seperti : Glutathione (GSH), Superoxide Dismutase (SOD), Catalase (CAT).
Antioksidan Eksogen : Diperoleh melalui asupan makanan atau suplemen untuk membantu antioksidan alami tubuh. Seperti : Vitamin A, C, E, Flavonoid, Polifenol, Likopen, Beta-karoten, Antosianin, Lutein, Astaxanthin.

Peran Antioksidan dalam Menangkal Efek Radikal Bebas
Antioksidan adalah sifat dari berbagai senyawa yang mampu melindungi sel-sel tubuh dari efek buruk radikal bebas, baik yang terbentuk dari dalam maupun luar tubuh. Radikal bebas yang terbentuk dari dalam tubuh kebanyakan merupakan zat sisa proses metabolisme, termasuk pencernaan makanan dan penggunaan oksigen. Sementara itu, radikal bebas yang terbentuk di luar tubuh bisa berasal dari asap rokok, asap kendaraan, polusi, paparan radiasi, dan zat beracun seperti pestisida.

Jika Anda sering terpapar radikal bebas, misalnya karena tinggal di daerah dengan tingkat polusi yang tinggi, Anda akan membutuhkan lebih banyak antioksidan. Pasalnya, paparan polusi berlebihan dapat membuat kadar radikal bebas di dalam tubuh menjadi lebih tinggi, sehingga dibutuhkan antioksidan yang cukup untuk mencegah terjadinya kerusakan sel yang dapat memicu penyakit. Tubuh manusia memang memproduksi antioksidan secara alami. Namun, karena jumlahnya sangat kecil, Anda tetap perlu mengonsumsi cukup makanan yang kaya akan antioksidan setiap hari guna menangkal efek radikal bebas.

Penyakit yang terjadi karena asupan antioksidan
Konsumsi antioksidan yang tidak memadai dapat menyebabkan peningkatan stres oksidatif. Ketika terjadi peningkatan stres oksidatif yang berlebihan, hal ini akan secara langsung menciptakan ketidakseimbangan yang mengakibatkan risiko terkena penyakit fatal.
Oleh karena itu, penyakit yang berhubungan dengan kurangnya konsumsi antioksidan tercantum di bawah ini.

1. Aterosklerosis
Adalah jenis penyakit yang menyebabkan penumpukan lemak, kolesterol, dan zat-zat lain di dalam maupun di dinding arteri. Penumpukan ini dikenal sebagai plak. Karena plak, arteri dapat menyempit atau tersumbat. Plak juga dapat pecah, dan dapat menyebabkan pembekuan darah.

2. Kanker
Adalah jenis penyakit di mana terjadi pertumbuhan sel yang abnormal. Pertumbuhan sel ini tidak terkendali. Pertumbuhan yang tidak terkendali ini terjadi karena perubahan seluler.

3. Penyakit radang send
Artritis adalah istilah umum untuk penyakit radang sendi. Terlepas dari penyebabnya, peradangan sendi dapat menyebabkan nyeri, kaku, bengkak, dan kemerahan pada kulit di sekitar sendi.

4. Asma
Adalah gangguan paru-paru di mana saluran udara menyempit. Tabung yang membawa udara ke paru-paru menjadi meradang dan menyempit sehingga menyebabkan masalah pernapasan.

5. Diabetes
Adalah jenis penyakit di mana tubuh seseorang memiliki kadar gula darah tinggi dalam jangka waktu yang lama.

6. Demensia senilis
Gejala awal demensia senilis meliputi kehilangan ingatan, insomnia, disorientasi dan/atau keseimbangan serta koordinasi fisik yang buruk. Kondisi ini terjadi pada usia lanjut karena degenerasi otak yang progresif.

7. Penyakit mata degeneratif
Penyakit mata yang menyebabkan kehilangan penglihatan pada orang dewasa yang lebih tua (degenerasi makula terkait usia atau AMD (Age-related Macular Degeneration).

Selain itu, beberapa masalah terkait dengan asupan antioksidan yang tidak memadai. Kerusakan ginjal pada penderita diabetes, penumpukan lemak di hati, pembengkakan pankreas, dan lain sebagainya.

Artikel Bahaya Tubuh Jika Kekurangan Asupan Antioksidan pertama kali tampil pada Glutera Indonesia.