Kolagen adalah protein struktural utama dalam tubuh manusia yang berfungsi sebagai “lem” (dari bahasa Yunani kólla) untuk mengikat jaringan ikat, seperti kulit, tulang, tendon, ligament, dan tulang rawan. Produksi kolagen secara alami menurun seiring bertambahnya usia.
Manfaat kolagen mungkin lebih populer sebagai kandungan produk perawatan kulit. Padahal sebenarnya kolagen masih punya banyak manfaat lain yang tidak kalah penting untuk kesehatan, seperti meredakan nyeri sendi dan mendukung kesehatan jantung. Kolagen merupakan protein alami dalam tubuh yang jumlahnya melimpah dan terdapat di dalam kulit, tulang, otot, tendon, dan ligamen. Namun, seiring bertambahnya usia, jumlah kolagen dalam tubuh dapat berkurang.
1. Mengencangkan kulit dan mencegah penuaan
Tidak salah memang mengaitkan manfaat kolagen dengan kesehatan kulit. Banyak penelitian yang membuktikan bahwa kolagen memiliki manfaat dalam membantu mengencangkan kulit, mencegah penuaan dini, sekaligus mengurangi kulit kering dan keriput.
Seiring bertambahnya usia, disarankan agar selalu menambah asupan makanan yang mengandung kolagen, seperti daging, ikan, kikil, sayuran hijau, susu dan telur. Selain itu, Anda juga bisa mengonsumsi suplemen kolagen sesuai anjuran dokter.
Anda pun bisa mendapatkan perawatan kecantikan tertentu, seperti suntikan kolagen, facelift, atau tanam benang, guna menambah jumlah kolagen di wajah. Kolagen juga bisa diperoleh dari berbagai produk skincare, mulai dari masker wajah, sheet mask, serum, hingga pelembap.
2. Mengatasi rambut rontok
Manfaat kolagen lainnya yaitu dapat mengatasi rambut rontok. Hal ini karena asam amino penyusun kolagen juga membentuk keratin. Nah, keratin inilah yang menjadi protein utama untuk kesehatan rambut.
Manfaat ini juga tertulis dalam salah satu penelitian dalam jurnal Skin Research & Technology. Penelitian dilakukan pada orang yang mengalami alopecia androgenetica (kerontokan rambut karena genetik) dan telogen effluvium (rambut rontok sebagai respons perubahan fisik).
Hasilnya mengatakan bahwa suplemen kolagen dari ikan dapat meningkatkan efektivitas pengobatan rambut rontok.
3. Melancarkan sirkulasi darah menuju kulit
Suplemen kolagen dapat memperkuat struktur pembuluh darah serta meningkatkan kelenturannya. Dengan pembuluh darah yang kuat, darah dari jantung dapat mengalir ke seluruh tubuh dengan lebih baik, termasuk kulit.
Semakin lancar peredaran darah Anda, semakin banyak oksigen dan zat gizi yang dikirimkan menuju sel-sel kulit. Hal ini akan membuat penampilan kulit Anda tampak lebih sehat, muda, dan bercahaya.
4. Mengurangi selulit
Selulit merupakan istilah yang menggambarkan kondisi kulit bergelombang dengan lesung-lesung kecil seperti kulit jeruk yang biasanya muncul di bagian perut, pinggul, paha, dan bokong. Kondisi ini sering kali dialami oleh wanita ketimbang laki-laki.
Pada sebuah penelitian, ditemukan bahwa konsumsi suplemen yang mengandung kolagen dapat membantu mengurangi selulit. Namun, hal ini masih membutuhkan penelitian lebih lanjut.
5. Meningkatkan massa otot
Selain dikenal berperan penting dalam menjaga kesehatan kulit, manfaat kolagen juga menjadi komponen utama dalam perkembangan jaringan otot. Menambah asupan kolagen akan bermanfaat dalam menjaga dan meningkatkan massa otot.
Hasil sebuah penelitian menunjukkan suplemen kolagen dapat meningkatkan kekuatan otot bagi pasien sarcopenia atau kondisi hilangnya massa otot karena proses penuaan, yang umum terjadi pada lanjut usia.
6. Meredakan nyeri sendi
Ketika jumlah kolagen dalam tubuh Anda berkurang seiring bertambahnya usia, maka risiko osteoarthritis akan meningkat. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang yang menambah asupan kolagen dapat mengurangi gejala osteoarthritis dan mengurangi nyeri sendi secara keseluruhan.
Penelitian lain menyatakan bahwa menambah asupan kolagen melalui tablet suplemen dapat membantu meringankan kondisi osteoarthritis, meskipun hal ini masih membutuhkan penelitian lebih lanjut.
7. Mendukung kesehatan jantung
Kolagen memiliki peran besar pada kesehatan pembuluh darah Anda. Tanpa kolagen yang cukup, maka pembuluh darah bisa menjadi kaku, lemah, atau rapuh. Hal ini dapat meningkatkan risiko terjadinya aterosklerosis yang menjadi penyebab serangan jantung dan stroke.
8. Menyembuhkan luka dan cedera
Kolagen diperlukan untuk memperbaiki dan membangun kembali jaringan ikat untuk mendukung perkembangan otot, kulit, dan persendian yang kuat.
Protein ini juga penting untuk memperkuat struktur tulang, urat, tulang rawan, dan ligamen.
Kolagen ternyata juga memiliki manfaat pada jaringan otot Anda. Suplemen kolagen membantu mempercepat pemulihan jaringan otot dan kulit sehingga membantu Anda lekas pulih dari cedera akibat olahraga.
Berbagai manfaat kolagen untuk kesehatan bisa Anda peroleh dengan mengonsumsi makanan yang tinggi akan kandungan kolagen atau vitamin C. Pada kulit, jumlah kolagen dapat ditingkatkan dengan perawatan kulit tertentu, seperti HIFU (high-intensity focused ultrasound) atau laser.
Selain dari makanan dan perawatan kulit, kolagen juga bisa diperoleh dari suplemen atau minuman yang mengandung kolagen. Namun, sebelum mengonsumsi minuman kolagen, usahakan untuk memilih produk dengan nutrisi terbaik.